Un hommage à l'ARP 2500, le synthé Close Encounters

Les amateurs de science-fiction et de synthétiseur conviendront que prendre contact et communiquer avec la vie d'une autre planète impliquerait presque certainement l'utilisation d'un gros synthétiseur compliqué. Quelque chose de métallique et de sexy, avec des tonnes de curseurs, de boutons et de lumières clignotant délibérément dans le cosmos.

L'exemple le plus célèbre de cela se trouve peut-être dans Rencontres rapprochées du troisième type de Steven Spielberg de 1977. Le synthétiseur présenté au cœur de la communication extraterrestre de ce film était l'incroyable ARP 2500. Phil Dodds, vice-président de l'ingénierie d'ARP, était responsable de configuration du synthétiseur sur le plateau et a fait une apparition en tant qu'opérateur sur la scène.

La célèbre scène de rencontre musicale du film de Spielberg de 1977.

Mais au-delà de cette apparence cinématographique notable, l'ARP 2500 reste un synthétiseur fascinant à bien des égards. Aujourd'hui, nous examinons de plus près ce modèle, son histoire et les rouages ​​qui en ont fait un instrument si convaincant.

ARP Instruments, Inc. a été nommé en l'honneur d'Alan R Pearlman qui, avec David Friend, a fondé la société en Nouvelle-Angleterre en 1969. Le premier instrument d'ARP était le modèle 2002 suivi du 2003, communément appelé ARP 2500 en 1970.

Comme les systèmes modulaires célèbres et élégants de Moog et Buchla qui l'ont précédé, l'ARP 2500 était une technologie polyvalente, chère et rare que peu de gens pouvaient se permettre.

Image de l'arrière du manuel d'utilisation original avec Townshend entre autres

Produit de 1970 à 1981, l'ARP 2500 était le frère le plus complet et le plus sophistiqué du célèbre ARP 2600. Le plus petit ARP 2600 a été utilisé par d'innombrables artistes et compositeurs tout au long des années 70 et au-delà et était même responsable de la voix de R2D2.

Seulement environ 100 systèmes ARP 2500 ont été fabriqués avec environ 50 restants en état de marche aujourd'hui. En raison de leur rareté, toute unité que vous pouvez trouver se vendra bien au-dessus de son prix catalogue initial, qui variait déjà de 7 180 $ à 20 000 $.

Le compositeur français Elian Radigue a travaillé exclusivement avec l'ARP 2500 comme source sonore principale pour presque toutes ses compositions électroniques.

Étudiant de l'innovateur de la musique concrète Pierre Schaeffer et assistant de Pierre Henry, la pratique de composition de Radigue a non seulement incorporé les techniques de la musique concrète, mais s'est développée pour inclure une manipulation de bande plus expérimentale, des techniques de microphone et une conception sonore minutieuse sur l'ARP 2500.

Radigue remercie Schaeffer de l'avoir encouragée à penser au-delà de la composition musicale à 12 tons et à explorer de nouveaux mondes sonores de microtonalité - ce à quoi les synthétiseurs modulaires sont parfaitement adaptés.

Radigue a créé des feuilles de patch méticuleuses - des partitions musicales sous forme de schémas de connexion - pour plusieurs de ses œuvres.

L'un des premiers à adopter le 2500 dans le monde de la musique populaire était Pete Townshend de The Who. Le 2500 peut être entendu partout sur l'album Quadrophenia du groupe.

Beaucoup de ces parties ont été enregistrées dans le propre home studio de Townshend, car la lourdeur de l'instrument le rendait difficile à transporter et à installer dans plusieurs endroits.

"Distance of Time" - Un morceau pour synthétiseur Arp 2500 par David Baron.

Le 2500 était disponible pour les clients sous la forme d'une console configurable à 15 modules ou d'une armoire principale avec des claviers à une, deux, trois ou quatre voix et des armoires latérales à huit modules en option. Certains systèmes existent également avec des armoires principales plus petites.

Les personnes familiarisées avec les synthétiseurs modulaires comprendront les bases de la plupart des opérations de module. Cependant, il y a quelques éléments qui sont cruciaux pour définir le son unique du 2500.

Comme le Moog modulaire et la plupart des autres synthétiseurs analogiques des années 70, le 2500 utilise une commande de hauteur de 1v/octave, ce qui signifie que pour chaque volt de signal de commande CC, les oscillateurs augmenteraient la hauteur d'une octave.

Sur la photo, les modules 1004–T Oscillator et 1023 Dual Oscillator, ainsi que le rare module vocal de synthétiseur complet 1045.

Par rapport à l'ARP 2600 réduit et à de nombreux autres synthétiseurs analogiques, les oscillateurs du 2500 sont un peu plus complexes, avec à la fois un noyau en dents de scie et un noyau triangulaire. Une fois calibrés et réglés, ils sont extrêmement stables.

Il existe plusieurs types de modules oscillateurs dans le système 2500, mais ils partagent tous le même circuit VCO principal qui produit des formes d'onde sinusoïdales, triangulaires, pulsées et en dents de scie typiques.

Au lieu de câbles de raccordement, le 2500 utilise une conception alternative qui intègre une grande matrice de commutateurs pour établir les connexions. Bien que ces matrices de commutateurs soient connues pour leurs connexions sales et leur diaphonie, elles constituaient une alternative intéressante à un fouillis de câbles de raccordement qui peuvent parfois obscurcir les commandes du panneau.

Les entrées et les sorties sont marquées sur les faces du module, et les signaux cv et gate du clavier sont normalisés aux rangées supérieures du patchbay pour faciliter le routage du signal.

L'autre module responsable d'une grande partie du son unique du 2500 est le filtre/résonateur multimode 1047. Ce filtre bipolaire 12db/octave a des réponses passe-bas, passe-haut, passe-bande et notch.

Il comprend également un circuit supplémentaire de "percussion au clavier" qui, lorsqu'il est déclenché avec un déclencheur et une porte à partir d'un clavier ou d'un séquenceur, crée une attaque résonnante percussive.

Le schéma de déclenchement du 2500 utilise des portes 10v ainsi que des impulsions de déclenchement 10v. Les enveloppes peuvent être réglées sur la position "simple", où seul un signal de porte de type onde carrée entrant déclenchera l'enveloppe.

1047 Filtre/Résonateur multimode

Module Mix–Séquenceur 1050 au centre avec module Filamp 1006 à gauche

En position "multiple", les enveloppes peuvent être déclenchées par une porte maintenue (par exemple, une note maintenue enfoncée) puis redéclenchées par des impulsions de déclenchement entrantes provenant d'autres notes pour permettre un contrôle d'articulation intéressant.

Un autre ajout peu courant au filtre est le circuit de limitation de résonance. Activé par un commutateur, ce circuit limite le gain de résonance à l'unité, ce qui fait chuter la réponse en fréquence plus brusquement de chaque côté de la fréquence centrale - un peu comme le "mode chirurgical" que l'on trouve dans les plugins d'égalisation numérique modernes.

Lorsqu'il est saturé à l'entrée, le caractère du 1047 se démarque vraiment comme l'un des meilleurs filtres analogiques jamais trouvés dans un synthétiseur.

Le 2500 offre un séquenceur à trois canaux et 10 pas relativement typique pour générer des motifs mélodiques ou répéter des tensions de commande, mais certains systèmes comprenaient également un module de séquenceur de mixage rare.

Ce module est composé de deux mélangeurs audio indépendants à quatre canaux avec des portes sur chaque canal qui sont contrôlées par un séquenceur d'horloge. Le séquencement des mélangeurs peut être combiné de différentes manières pour activer séquentiellement les canaux.

Cela permet une commutation rapide des formes d'onde et la possibilité de séquencer jusqu'à huit canaux sonores différents. C'est un module qui n'a pas encore été copié ou trouvé dans un autre système.

L'ARP 2500 est un synthé rare mais peut encore être trouvé dans plusieurs universités et studios de musique à travers le monde. Les photos de cet article sont des 2500 au laboratoire Virginia Center for Computer Music de l'Université de Virginie.

Jack Dangers de Meat Beat Manifesto et Aphex Twin sont des utilisateurs actuels notables du 2500, et l'un d'entre eux peut être repéré et entendu en cours d'utilisation par Jean Michelle Jarre lors de ses récentes performances en direct d'Oxygene.

Test de synthétiseur enregistré par Jack Dangers