Un vélo construit en bambou est l'ultime éco

Le bambou est la plante à la croissance la plus rapide et la plus régénératrice sur Terre. Et avec plus de 1 600 espèces dans le monde, ses utilisations ne sont limitées que par notre imagination. Il est utilisé depuis des milliers d'années pour tout fabriquer, des flûtes aux éléments d'infrastructure. Aujourd'hui, le bambou fournit les matières premières pour des tas de choses, y compris les textiles, les revêtements de sol, les meubles, le papier toilette et même les vélos.

Super-héros de la famille des graminées, le véritable génie du bambou réside dans sa flexibilité, sa résilience et sa durabilité écologique. Mais lorsqu'il s'agit de construire des vélos, le bambou est une alternative unique. Il a un rapport résistance/poids plus élevé que l'acier, est plus résistant aux chocs que la fibre de carbone et absorbe mieux les vibrations que tout autre matériau utilisé pour les charpentes de construction. Il est beaucoup plus léger que l'acier, plus confortable que l'aluminium vibrant et moins cher que la fibre de carbone.

Rencontrez Craig Calfee, un maître pionnier de la technologie du vélo et propriétaire de Calfee Design à La Selva Beach, en Californie. En 1991, avec le soutien du triple champion du Tour de France Greg LeMond, Calfee a construit les premiers vélos tout carbone à participer au Tour de France et est également un innovateur et fabricant de cadres de vélo en bambou de classe mondiale.

"En 1995, je voulais construire un vélo à partir d'un matériau qui n'est normalement pas utilisé pour les vélos", partage Calfee dans un e-mail, se souvenant de ce qui l'a d'abord inspiré à travailler avec le bambou. "C'était juste un concept de nouveauté amusant pour attirer l'attention sur le grand salon professionnel appelé Interbike. Mais je voulais qu'il soit maniable et performant si possible et je voulais profiter d'une méthode d'emballage de fibre que j'avais développée avec de la fibre de carbone par laquelle Je pourrais rejoindre à peu près n'importe quoi."

Et le reste est de l'histoire.

Alors, qu'est-ce qui fait du bambou une alternative idéale pour la fabrication de cadres de vélo ?

"Le bambou est disponible presque partout, souvent gratuitement", explique Calfee. "Il absorbe mieux les vibrations que tout autre matériau de construction de cadre. Il ne nécessite pas d'outils coûteux pour l'utiliser. De plus, il ne nécessite pas de peinture pour lui donner une belle apparence - une couche transparente de base fera l'affaire."

Étonnamment, de nombreuses parties d'un vélo en bambou au-delà du cadre lui-même peuvent être fabriquées à partir de bambou et une grande partie peut être assemblée sans soudure.

"Les tubes du cadre sont des poteaux de bambou entiers et les joints sont en fibre imprégnée d'époxy", explique Calfee. "Nous utilisons généralement de la fibre de chanvre, mais n'importe quelle fibre solide peut être utilisée, y compris la fibre de bambou. Nous avons également fabriqué des guidons, des potences, des tiges de selle et des fourches en bambou. Les garde-boue et les jantes ont également été fabriqués en bambou. Nous avons développé le technique d'emballage de fibres qui commence par couper en onglet les tubes de bambou pour qu'ils s'emboîtent les uns dans les autres. Ils sont collés dans un luminaire avec de la colle, puis retirés du luminaire et enveloppés de fibre imbibée d'époxy. Ensuite, ils sont limés et poncés pour obtenir une finition lisse ", dit.

Construire avec du bambou n'est pas sans défis. Il doit être bien scellé pour éviter qu'il ne se fende. Et contrairement aux matériaux manufacturés, le bambou est par nature incohérent en taille, forme, diamètre et épaisseur. Mais Calfee a des années d'expérience pour déterminer ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.

"Il vous suffit de vous habituer aux" règles "nécessaires pour travailler le bambou. Tout comme chaque matériau a ses propres idiosyncrasies ou" règles ", le bambou n'est pas différent ", déclare Calfee. "Par exemple, il faut s'attaquer à la corrosion de l'acier lors de la fabrication d'articles en acier. Avec le bambou, il faut s'attaquer au problème de la fissuration, qui est causée par les changements de teneur en humidité. Il doit donc être très bien scellé", dit-il. .

En ce qui concerne les performances, les vélos en bambou conviennent à la conduite sur tous les terrains et surpassent même les autres vélos à certains égards.

"L'aspect d'amortissement des vibrations [la limitation des vibrations] est assez perceptible", déclare Calfee. "Et il a été prouvé que la réduction des vibrations réduit la fatigue. Le bambou résiste également mieux aux abus que la fibre de carbone ou l'aluminium à paroi mince. Mais sa principale caractéristique est le respect de l'environnement et la disponibilité facile. Le bambou séquestre le carbone et a donc une empreinte carbone négative."

Dans le monde, des milliers de vélos en bambou se vendent chaque année. Calfee - dont l'entreprise construit à la fois des vélos personnalisés de haut niveau ainsi que des kits de bricolage - affirme que l'aspect esthétique du bambou ainsi que la curiosité quant à ses performances sont certainement des facteurs d'achat, mais que le désir d'investir dans un vélo aux références écologiques l'est également un gros tirage.

"Les kits de bricolage permettent aux personnes ayant des compétences en menuiserie de fabriquer facilement un cadre de vélo. Pour ceux qui ont peu d'expérience dans la fabrication d'objets en bois, il y aura une courbe d'apprentissage. Et le travail de finition prend du temps pour le rendre beau. Si l'on a accès à certains outils électriques, ça va plus vite. Donc, si vous aimez faire des choses, le kit de bricolage est une bonne affaire. Notre tout nouveau kit est conçu pour fabriquer beaucoup de vélos, il est donc idéal pour les classes et les groupes de partager les dépenses ", déclare Calfée. "Les cadres en bambou Calfee sont fabriqués sur commande et sont assez chers. Les vélos en bambou fabriqués en Afrique sont un peu moins chers et nous en avons certains pré-assemblés et en stock.

"L'un des aspects les plus intéressants non encore mentionnés vient des propriétaires. Ils signalent que le vélo semble les mettre de meilleure humeur. Je suppose que cela est lié à l'amortissement des vibrations, mais cela pourrait aussi être la capacité du vélo à connecter le pilote à la nature, qui est un instinct humain primitif », songe Calfee. "Il n'y a pas d'obstacles à la compréhension de la structure. Là où d'autres vélos nécessitent une compréhension technique de la métallurgie ou des composites pour bien le comprendre, le bambou pousse simplement hors du sol."

Les vélos en bambou allient technologie et nature de manière très immédiate et durable, ce qui les rend viables comme moyen de transport dans les pays qui manquent de carburant et d'infrastructures de base, telles que les routes. Au cours des 15 dernières années, Calfee a effectué une vingtaine de voyages en Afrique où il a enseigné la construction de cadres de vélo au Congo, au Ghana, au Libéria, en Ouganda et en Zambie, aidant de nombreuses entreprises à démarrer.

"L'une des choses qui m'a frappé très tôt avec les vélos en bambou, c'est que n'importe qui pouvait en construire un à peu près n'importe où. L'électricité n'est pas nécessaire. Le dispositif pour maintenir le bambou en place pendant que la colle durcit peut être très simple ou plus industriel. Cela lui permet d'être une entreprise d'arbres d'ombrage dans un pays en développement ou une production en usine - et tout le reste », note Calfee.

"Cela permet à l'entreprise de se développer de manière organique, sans d'énormes investissements initiaux", déclare Calfee. "Nous avons aidé à lancer 10 petites entreprises en Afrique et une dizaine d'autres ont été lancées par d'autres en copiant simplement l'idée. Quelques-unes ont grandi et prospéré, exportant vers l'Europe et l'Amérique du Nord. D'autres restent de petits magasins fabriquant des vélos personnalisés pour les locaux. utiliser."

L'espoir de Calfee pour l'avenir des vélos en bambou est qu'ils continuent d'inspirer les gens à envisager des solutions plus naturelles et durables lors de la conception des produits et du choix des matériaux.

"Ce serait formidable de voir des programmes scolaires qui utilisent le vélo en bambou comme exemple et modèle d'apprentissage expérimental pour la pensée créative", déclare Calfee. "Les sujets de la biologie, des sciences de l'environnement, de la géométrie, des compétences de fabrication pratiques, de la gestion d'entreprise et de l'entrepreneuriat peuvent tous être enseignés avec un cours de fabrication de vélos en bambou. Le défi consiste à trouver plus de personnes qui tiennent compte de l'environnement et qui apprécient les articles artisanaux plutôt que le prix le plus bas lors de l'achat de vélos."

Qui savait? La perfection réussie de l'ampoule à incandescence par Thomas Edison est due à la résistance à la chaleur du filament de bambou carbonisé provenant de bambou provenant de la ville de Yawata, au Japon.

Contenu

Nouvelles

Un vélo construit en bambou est l'ultime éco