Airbus va ouvrir une nouvelle ligne d'assemblage en Chine dans un contexte de reprise

PÉKIN/PARIS, 6 avril (Reuters) - L'européen Airbus (AIR.PA) a décidé de doubler sa capacité en Chine et de renforcer l'accès au deuxième marché mondial de l'aviation en acceptant jeudi de construire une deuxième chaîne de montage chinoise, alors que les voyages intérieurs reviennent aux niveaux pré-pandémiques.

Le plus grand avionneur du monde, qui a dépassé Boeing en tant que fournisseur de la Chine au milieu des tensions entre Washington et Pékin, a également obtenu le feu vert pour livrer 160 avions déjà vendus mais n'a pas réussi à remporter de nouvelles commandes lors d'une visite d'État française.

"La reprise ici est assez impressionnante. Nous constatons une très forte dynamique", a déclaré à la presse le directeur général d'Airbus, Guillaume Faury, lors de sa première visite en Chine depuis la crise du COVID-19.

Airbus affirme que le trafic chinois augmentera de 5,3 % par an au cours des deux prochaines décennies, dépassant une moyenne mondiale de 3,6 %.

Le groupe basé en France assemble ses avions de la famille A320 les plus vendus à Tianjin en dehors de la capitale depuis 2008.

La ligne existante rassemble quatre jets par mois à partir de pièces majeures expédiées d'Europe et complétées par une chaîne d'approvisionnement locale, avec des plans pour atteindre une capacité mensuelle de six cette année.

La nouvelle usine doublera ce nombre et portera à 10 le nombre de lignes d'assemblage d'Airbus opérationnelles ou prévues dans le monde, dont quatre en Allemagne, deux en France et deux aux États-Unis.

Hormis une incursion en Chine d'une société prédécesseur dans les années 1990, Boeing a poursuivi une stratégie industrielle différente, avec un assemblage concentré dans deux régions des États-Unis.

Faury a déclaré que l'expansion stimulerait les plans de la société européenne visant à porter la production de l'A320neo monocouloir à 75 par mois en 2026, contre 45 à la fin de 2022, et laisserait une certaine "capacité de pointe".

L'objectif a été retardé à la suite des ravages dans les chaînes d'approvisionnement mondiales, mais Airbus affirme qu'il met en place un système résilient. Les actions de l'avionneur ont augmenté de plus de 1%.

Un accord-cadre séparé ou "accord général" autorise la livraison à la Chine de 160 appareils déjà inscrits dans les livres d'Airbus, dont 150 monocouloirs et 10 A350.

En présence de journalistes, Faury a signé les accords un jour après que Macron a déclaré que l'Europe devait résister à la réduction des relations commerciales et diplomatiques avec la Chine suite aux tensions entre la Chine et l'Occident.

Cependant, le manque de nouvelles affaires n'a pas répondu à certaines attentes après qu'un responsable du bureau de Macron a déclaré plus tôt que le voyage ne consisterait pas simplement en des annonces de reconditionnement.

Des sources de l'industrie ont déclaré qu'Airbus négociait de nouvelles commandes en marge du voyage de Macron, mais aucune annonce immédiate n'était attendue.

En novembre, la Chine a approuvé les accords existants pour 140 avions Airbus lors d'une visite du chancelier allemand Olaf Scholz.

Les diplomates disent que le regroupement des commandes d'avions coûteux est soigneusement élaboré lors de ces sommets, mais les responsables de l'industrie ont déclaré qu'il n'y avait pas de double comptage entre les deux visites européennes.

"C'est en partie de la diplomatie; plus on annonce pour l'Europe, c'est aussi une façon d'envoyer un message aux Américains", a déclaré une personne ayant une connaissance détaillée des négociations passées sur les avions à réaction chinois.

Dans le passé, la Chine avait tendance à répartir les achats d'avions entre Airbus et Boeing, mais les accords avec l'avionneur américain ont considérablement ralenti ces dernières années en raison de tensions commerciales ou politiques.

Les projets d'une chaîne de montage en Chine devraient attirer l'attention en Inde, un rival économique et stratégique croissant dont le ministre de l'aviation a appelé le mois dernier Airbus et Boeing à mettre en place un assemblage local d'avions de ligne après des commandes record d'avions.

Interrogé sur l'empreinte de l'entreprise en Inde, Faury a déclaré à Reuters à Pékin qu'Airbus était déjà profondément engagé dans la mise en place de l'assemblage du transporteur militaire C295 en Inde.

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