Exploit d'écoute clandestine découvert dans la fibre

Par Leonard Bernardone le 16 août 2022 10:07

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Des chercheurs en Chine ont créé une nouvelle technique d'écoute à longue distance en exploitant les câbles à fibres optiques, qui sont largement utilisés dans les réseaux du monde entier.

En examinant les distorsions sur les impulsions lumineuses dans les câbles à fibres optiques, l'équipe de l'Université de Tsinghua a établi une méthode pour surveiller secrètement la parole sur une distance d'un kilomètre.

Les chercheurs ont mis au point un système d'écoute qui surveille les impacts du son à proximité, comme la parole, sur les impulsions lumineuses dans les câbles à fibres optiques.

En utilisant le système, le son pouvait être capté à une extrémité d'un câble et émis à l'autre extrémité, permettant ainsi une nouvelle façon d'espionner les conversations.

La recherche a été détaillée dans un article sur la plate-forme de partage de recherche populaire, arXiv, où il a été révélé que "les voix de la parole humaine normale peuvent être écoutées par un interféromètre laser et récupérées à 1,1 km".

L'article a mis en évidence une série de façons positives d'utiliser les réseaux de fibre optique en dehors de la transmission de données, telles que la "détection des tremblements de terre" et la "surveillance des flux de trafic urbain".

"Cependant, cela pose également des problèmes de sécurité potentiels, qui doivent être examinés avec soin", a-t-il ajouté.

Écouter les locaux

Le type d'accès Internet par fibre généralement préféré en Australie est la fibre jusqu'aux locaux (FTTP), qui consiste à étendre le câblage à fibre optique jusqu'au bâtiment des utilisateurs finaux, qu'il s'agisse d'un espace résidentiel ou de bureaux.

Le FTTP offre des vitesses plus élevées et utilise beaucoup moins d'énergie que ses prédécesseurs câblés en cuivre, mais est également soumis aux exploits de sécurité en plein essor du câblage à fibre optique.

Dans l'article publié sur arXiv, une configuration expérimentale a été menée sur la base d'une fibre optique intérieure qui a finalement révélé que "l'écoute peut être effectuée de manière secrète" sur les connexions FTTP.

Le schéma impliquait l'insertion d'un "élément d'écoute" compliqué sur un câble à fibre optique cible depuis l'extérieur de son bâtiment de confinement.

Ensuite, avec l'aide des méthodes vocales informatiques existantes, les scientifiques de l'étude ont pu détecter et interpréter la parole qui se produisait à proximité d'un tronçon de câble de 3 mètres.

De plus, ils ont obtenu ces résultats avec les défis supplémentaires du bruit environnemental produisant des interférences de leur laboratoire, et avec l'application d'une bobine longue distance utilisée pour "simuler le scénario selon lequel l'écoute se produit à 1,1 km de la maison".

Quelle est la fréquence du câblage en fibre ?

Dès 2020,la recherche indique qu'il existe neuf pays développés où plus de la moitié des utilisateurs d'Internet fixe sont connectés par un câblage à fibre optique.

En outre, les pays de la région Asie-Pacifique représentent plus de 70 % de la consommation de câbles à fibres optiques sur le marché.

En Australie, NBN Co possède le plus grand projet d'infrastructure d'Australie avec un réseau de fibre optique qui couvre plus de 90 % des foyers et des entreprises du pays.

Pas si vite

Malgré la portée intimidante de cette méthode d'écoute, elle nécessite à la fois une configuration sophistiquée et un déploiement précis pour fonctionner, ce qui la rend moins susceptible d'être largement adoptée par les cybercriminels courants.

L'article sur arXiv reconnaissait que "la méthode d'écoute clandestine présentée dans cet article nécessite un équipement compliqué et des conditions strictes".

"Cependant, le comportement de vol secret est toujours effectué quel que soit le coût", a-t-il ajouté.

L'article proposait également plusieurs méthodes préventives pour l'exploit de sécurité, conseillant aux lecteurs de raccourcir les câbles optiques et de les déployer dans des conduits de câbles rigides pour réduire la probabilité d'être écouté.

Il a également noté que l'efficacité d'écoute pouvait être réduite en utilisant des connecteurs optiques coudés plutôt que des connecteurs à extrémité plate lors de la connexion des câbles dans les locaux.