Fibre Vs. DOCSIS 4.0 : combien de temps durera la périphérie de la fibre ?

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Les opérateurs de télécommunications qui ont déployé le haut débit par fibre ont un moment au soleil, annulant enfin des années de pertes d'abonnés au haut débit pour les câblodistributeurs. Mais cela va-t-il durer ?

Ce qui a donné un avantage aux opérateurs de télécommunications, c'est la capacité de la fibre à large bande à prendre en charge des vitesses gigabit et même multi-gigabit de manière bidirectionnelle. Avec la technologie traditionnelle, les câblodistributeurs peuvent offrir des vitesses gigabit et multi-gigabit, mais uniquement dans le sens aval. Les vitesses en amont plafonnent parfois à seulement 20 Mbps.

Tout cela est sur le point de changer, cependant. Telecompetitor s'est récemment entretenu avec Curtis Knittle, vice-président des technologies câblées chez Cablelabs, de la technologie qui sera bientôt disponible pour le câble. Les vitesses en amont sont sur le point de devenir beaucoup plus rapides – peut-être pas complètement symétriques, mais probablement assez rapides pour la plupart des consommateurs.

Peut-être plus préoccupant, il est encore beaucoup plus facile de mettre à niveau l'infrastructure de câble hybride fibre coaxial (HFC) que de remplacer le cuivre telco par la fibre. (Les réseaux HFC utilisent des réseaux de fibre depuis la tête de réseau du câblodistributeur jusqu'à un nœud où les signaux sont convertis en câble coaxial pour être livrés aux emplacements des clients.)

Pour maximiser les vitesses, les câblodistributeurs déploieront DOCSIS 4.0, la prochaine génération de la norme DOCSIS. Ils déploieront également, et dans certains cas ont déjà déployé, une architecture d'accès distribué (DAA). De plus, les câblodistributeurs étendent la quantité de spectre disponible pour une utilisation dans la partie coaxiale de la liaison et rendent une plus grande partie de ce spectre disponible pour les communications en amont.

Voici ce que nous avons appris de Cablelabs à propos de tout cela.

Lorsque nous avons parlé à Knittle le mois dernier, le silicium de production prenant en charge la norme DOCSIS 4.0 était attendu prochainement. Cablelabs se prépare à certifier les appareils et Knittle s'attend à voir des déploiements "à grande échelle" de la technologie commencer plus tard cette année.

Une autre mise à niveau clé est l'utilisation de l'architecture d'accès distribué (DAA), qui, comme l'a expliqué Knittle, implique de "déplacer l'intelligence vers la périphérie" à l'aide de dispositifs Remote PHY et Remote MAC PHY.

Ces dispositifs sont installés dans le nœud où les transmissions optiques sont converties en coaxial. Ils améliorent le rapport signal sur bruit (SNR), permettant au câblo-opérateur d'augmenter les débits et la capacité.

"Entre ces appareils et le concentrateur, nous nous sommes convertis à l'optique numérique sous la forme d'Ethernet - 10 Gig Ethernet ou 25 Gig Ethernet", a déclaré Knittle.

En d'autres termes, a-t-il déclaré, "l'architecture d'accès distribué est définie par l'optique numérique et la génération RF à la périphérie".

Il convient de noter que certains câblodistributeurs déploient DAA depuis plusieurs années car il offre des avantages même avec les équipements DOCSIS 3.1 de génération actuelle.

Pendant des années, les câblodistributeurs n'ont compté que sur 860 MHz de spectre dans la partie coaxiale de leurs réseaux HFC. L'augmentation de ce spectre peut augmenter les vitesses.

De nombreux câblodistributeurs choisissent d'étendre le spectre utilisable à 1,2 GHz ou même 1,8 GHz et d'étendre la partie de la bande utilisée pour les communications en amont.

Au fur et à mesure qu'ils étendent le spectre, Charter et certaines autres sociétés prévoient d'utiliser ce que Cablelabs appelle des "splits élevés". Avec cette approche, la quantité de spectre disponible pour la bande passante en amont est plus grande que par le passé, mais reste considérablement inférieure à ce qui est disponible pour les communications en aval.

Par exemple, Charter indique qu'il prévoit de prendre en charge des vitesses allant jusqu'à 5 Gbps en aval en utilisant des modems DOCSIS 4.0 avec 1,2 GHz de spectre et des divisions élevées. La société prévoit de prendre en charge des vitesses allant jusqu'à 10 Gbps en aval en utilisant DOCSIS 4.0 avec 1,8 GHz de spectre. Dans les deux cas, les vitesses en amont seront de 1 Gbps.

Il convient de noter que les vitesses cibles de Charter peuvent ne pas représenter les vitesses maximales que la technologie peut prendre en charge. Au lieu de cela, ce sont les vitesses que l'entreprise considère comme appropriées sur le marché actuel.

Un câblo-opérateur – Comcast – fait un choix différent en élargissant le spectre. Il utilisera une approche en duplex intégral.

Avec une approche en duplex intégral, la quantité totale de spectre disponible dans la partie coaxiale de la liaison sera de 1,2 GHz. La principale différence est qu'une grande partie du spectre sera disponible pour les communications en amont ou en aval, ce qui signifie que Comcast sera en mesure d'offrir des vitesses en amont plus élevées.

Comcast affirme avoir atteint des vitesses de 6 Gbps en aval et de 4 Gbps en amont en utilisant DOCSIS 4.0 en duplex intégral dans un test en conditions réelles. La société s'attend à pouvoir reproduire cela sur une grande partie de son réseau sans approfondir la fibre dans le réseau à partir de la fin de l'année.

Il est important de noter que les vitesses que Charter a pu atteindre ne représentent pas nécessairement les vitesses que l'entreprise prévoit d'offrir. La société n'a pas fourni de détails là-bas.

Il est également important de noter que, comme pour le DAA, les câblodistributeurs ont déjà élargi le spectre global et en amont, et comme ils le font, ces mouvements offrent également des avantages même avec l'équipement DOCSIS 3.1 de génération actuelle.

Charter a récemment annoncé son intention de moderniser l'ensemble de sa zone de desserte d'ici 2025.

Tout le monde n'obtiendra pas DOCSIS 4.0. La société prévoit de procéder à sa mise à niveau en trois étapes, avec différents éléments des technologies dont nous avons discuté mis en œuvre à chaque étape.

Une fois les mises à niveau terminées, 15 % des clients de l'entreprise pourront obtenir des vitesses de 2/1 Gbit/s, 50 % pourront obtenir des vitesses de 5/1 Gbit/s et 35 % pourront obtenir des vitesses de 10/1. Gbit/s.

Comcast prévoit de mettre à niveau l'ensemble de sa clientèle vers DOCSIS 4.0 d'ici 2025.

Pour les opérateurs de télécommunications, le processus de mise à niveau des réseaux DSL existants vers le haut débit en fibre prend plus de temps et, dans certains cas, la mise à niveau vers la fibre peut ne pas être rentable. Charter vise 100 $ par emplacement pour ses plans de mise à niveau et, selon les analystes financiers de SVB MoffettNathanson, Comcast vise 200 $ par emplacement. La mise à niveau des réseaux DSL vers la fibre est considérablement plus coûteuse.

Il convient de noter que lorsque les câblodistributeurs s'étendent à des zones qu'ils n'ont jamais desservies auparavant, ils déploient le haut débit par fibre. Et à mesure que des entreprises comme Charter et Comcast poursuivent des projets dans des zones rurales non desservies et mal desservies – des projets financés en partie par des programmes gouvernementaux – nous les verrons également utiliser la fibre là-bas.

Nous pouvons également les voir mettre à niveau de manière sélective certaines de leurs infrastructures existantes vers le haut débit par fibre.

Néanmoins, leur infrastructure HFC actuelle pourrait bientôt être beaucoup plus compétitive qu'elle ne l'a été au cours des deux dernières années. Et cela pourrait rester ainsi pendant un certain temps.

Mise à jour pour changer MoffettNathanson en SVB MoffettNathanson et pour indiquer que le déploiement de DAA améliore le rapport signal/bruit