Jared Mauch n'avait pas un bon haut débit, alors il a construit son propre FAI fibre

Jon Brodkin - 12 janvier 2021 12 h 30 UTC

Le vieil adage "si vous voulez que quelque chose soit bien fait, faites-le vous-même" n'est généralement pas utile lorsque votre problème est de ne pas avoir un bon service Internet. Mais pour un homme du Michigan rural nommé Jared Mauch, qui se trouve être un architecte de réseau, la solution pour ne pas avoir un bon haut débit à la maison était en fait de construire son propre fournisseur de services Internet par fibre.

"J'ai dû créer une compagnie de téléphone pour obtenir un accès Internet [haut débit] chez moi", a expliqué Mauch dans une récente présentation sur son nouveau FAI qui dessert également sa propre maison dans le canton de Scio, qui est à côté d'Ann Arbor. comme quelques dizaines d'autres maisons dans le comté de Washtenaw.

Mauch, architecte réseau senior chez Akamai dans son travail quotidien, a emménagé dans sa maison en 2002. À ce moment-là, il a obtenu une ligne T1 alors que 1,5 Mbps était "une très bonne connexion Internet", a-t-il déclaré. Au fur et à mesure que la technologie à large bande progressait, Mauch s'attendait à ce qu'un FAI câble éventuellement sa maison avec du câble ou de la fibre. Ce n'est jamais arrivé.

Il est finalement passé à un fournisseur de services Internet sans fil qui fournissait environ 50 Mbps. Mauch a contacté Comcast à un moment donné, qui lui a dit qu'il facturerait 50 000 $ pour étendre son réseau câblé jusqu'à sa maison. "S'ils l'avaient évalué à 10 000 dollars, je leur aurais fait un chèque", a déclaré Mauch à Ars. "C'était si élevé à 50 000 $ que cela m'a fait me demander si cela en valait la peine. Pourquoi devrais-je les payer pour étendre leur réseau si je n'en retire rien?"

AT&T, la compagnie de téléphone historique, a finalement proposé le DSL à Mauch il y a environ cinq ans, a-t-il déclaré. Cependant, les plans annoncés par AT&T pour son quartier ont atteint un maigre 1,5 Mbps, une bonne vitesse en 2002, pas en 2020. AT&T a cessé d'offrir le DSL de base aux nouveaux clients en octobre et n'a pas mis à niveau de nombreuses zones rurales vers des remplacements modernes, laissant les utilisateurs comme Mauch sans grandes options.

Mais il y a environ quatre ans, Mauch a commencé à planifier la création de son propre fournisseur qui propose désormais le haut débit par fibre jusqu'au domicile dans certaines parties des cantons de Scio et de Lima. Mauch a installé cinq miles de fibre jusqu'à présent et a commencé à connecter ses premiers clients il y a quelques mois. Début janvier, Mauch nous a dit qu'il avait connecté 30 maisons et qu'il avait environ 10 autres maisons à câbler. Il a d'abord pensé qu'il inciterait environ 35 % des clients potentiels à acheter un service, mais il s'agit en réalité d'environ 70 %. Les clients que Mauch n'a pas encore connectés dépendent généralement du service cellulaire, a-t-il déclaré.

Le nom de la société de Mauch est Washtenaw Fiber Properties LLC, et elle est enregistrée en tant que fournisseur d'accès concurrentiel auprès du gouvernement de l'État du Michigan. Bien qu'il s'agisse techniquement d'une compagnie de téléphone, Mauch ne fournit qu'un service Internet sans aucune offre de téléphone ou de télévision.

"Mon tarif est vraiment drôle", a déclaré Mauch, expliquant que le document qu'il était tenu de déposer auprès de l'État explique que son entreprise ne fournit des services qu'au cas par cas.

Mauch a déclaré avoir dépensé environ 145 000 $, dont 95 000 $ sont allés à l'entrepreneur qui a installé la plupart des conduits de fibre. Les lignes de fibre sont généralement à environ six pieds sous terre et dans certains cas à 10 ou 20 pieds sous terre pour éviter les conduites de gaz et autres obstacles.

La plus grande phase de construction a commencé en mars 2020. Mauch a demandé à l'entrepreneur d'installer deux ensembles de conduits côte à côte, car cela ne coûtait pas beaucoup plus cher que l'installation d'un seul ensemble de conduits. Le fait d'avoir le conduit supplémentaire actuellement vide donne à Mauch la possibilité d'ajouter plus de fibre plus tard ; il pourrait également louer ou vendre le conduit vide à une autre compagnie de téléphone sur la ligne.

L'installation des câbles à fibres optiques dans les conduits était une tâche que Mauch a effectuée lui-même. Un ventilateur à fibre peut coûter plus de 26 000 $, mais Mauch a déclaré qu'il en avait construit un en utilisant un compresseur d'air loué et environ 50 $ de pièces d'une quincaillerie. Mauch a déclaré qu'il avait également dépensé 8 000 $ pour une perceuse directionnelle qui installe des câbles ou des conduits sous les allées et les routes sans creuser de trous géants.

Mauch achète la connectivité Internet et la bande passante pour son FAI auprès d'ACD.net, un grand fournisseur de réseau, mais ACD.net n'a pas déployé de lignes de fibre dans le quartier de Mauch. Mauch a ainsi installé deux miles de fibre depuis son domicile jusqu'aux coffres-forts de câbles souterrains les plus proches d'ACD.net, où il a connecté sa fibre à leur réseau. La bande passante fournie par ACD.net se rend désormais à un panneau de distribution de fibre sur la propriété de Mauch, permettant à la maison de Mauch d'agir comme le hub qui fournit la connectivité à ses clients. Mauch a également acheté une connexion de secours auprès de 123Net pour assurer la redondance. Si Mauch vendait un jour sa maison, il a déclaré qu'il prévoyait de s'accorder une servitude pour accéder à certains équipements liés aux FAI sur la propriété.

L'équipement du FAI chez Mauch comprend un routeur Arista pour parler à ACD.net; un terminal de ligne optique Ubiquiti ; un serveur Intel NUC pour la surveillance du réseau, les graphiques et les tests de vitesse client ; un Mac Mini pour les sauvegardes ; et un Raspberry Pi 4 qui sert de serveur DHCP de secours. Il dispose également d'un générateur de secours pour toute la maison, bien que ses clients puissent toujours perdre la connectivité en cas de panne de courant.

Chez les clients, Mauch installe un convertisseur de média Mikrotik RBFTC11 avec un module Ubiquiti PON-to-Ethernet. Les clients peuvent fournir leurs propres routeurs sans fil ou en acheter un auprès de Mauch au prix coûtant - il ne fait pas de location de routeurs, ce qui est généralement une mauvaise affaire pour les clients de toute façon.

Mauch avait initialement estimé que le projet coûterait 60 000 $, mais il a fini par coûter plus du double. Certains clients ont dépensé 5 000 $ à l'avance pour aider à compenser les coûts de construction et recevront des crédits de service pendant plusieurs années en échange maintenant que le réseau est construit. Sur la base du montant investi par Mauch et de ses revenus attendus, il estime qu'il atteindra le seuil de rentabilité dans les 42 mois.

"J'ai copié un modèle de prépaiement d'un FAI existant qui en avait l'expérience", a déclaré Mauch, notant qu'il avait appris des expériences de plusieurs FAI. L'un des FAI dont Mauch a appris est Vergennes Broadband dans le Michigan, un fournisseur dont nous avons parlé en 2015. Maintenant que Mauch a construit un FAI, il a dit qu'il avait conseillé plusieurs autres personnes qui travaillent sur leurs propres projets similaires.

La construction n'a pas été un jeu d'enfant. Mauch a reçu un ordre d'arrêt des travaux du comté parce qu'il n'avait pas installé suffisamment de piquets le long de l'emprise. Mauch a également été confus quant à l'obligation de fournir un préavis de 48 heures avant le travail - il a déclaré qu'il ne s'était pas rendu compte qu'il devait fournir ce préavis chaque fois que son équipe travaillait. "Les agences d'autorisation ne sont pas toujours très claires sur leurs exigences... et c'est une barrière à l'entrée pour les nouveaux fournisseurs comme moi", nous a dit Mauch.

Il y a eu un autre problème lorsqu'une machine a été volée sur l'un des chantiers de Mauch. "Nous l'avons en fait trouvé en vente sur Facebook, et nous avons également réussi à le récupérer grâce au travail diligent de la police et à nos propres recherches", a-t-il déclaré.

La pandémie a un peu aidé Mauch car il y avait moins de trafic routier et les gens étaient généralement chez eux, ce qui facilitait l'acheminement de la fibre jusqu'à leurs maisons, a-t-il déclaré. La pandémie a également aidé les résidents locaux à réaliser à quel point l'accès au haut débit est important, ce qui a peut-être fait grimper le taux d'inscription au service de Mauch.

Mauch facture 65 $ par mois pour un service symétrique à 50 Mbps, 75 $ pour 250 Mbps et 99 $ pour 500 Mbps, avec des frais d'installation allant jusqu'à 199 $ selon la complexité de l'installation (récemment portés à 599 $ pour les nouvelles inscriptions). Si une maison est à plus de 200 pieds de la route, il facture un supplément de 45 cents par pied pour étendre le câble.