Faire du bruit Strega examen

Le Make Noise Strega est une bête étrange.

Si vous êtes un adepte strict du monde familier de la synthèse East Coast (pensez Moog), vous pourriez même le considérer comme carrément hostile. Le visage du synthé est un éventail ahurissant de lignes et de formes, étiquetées avec des termes étranges comme "activation" et "tonique". Le manuel ne sort pas de sa façon de clarifier quoi que ce soit non plus. En fait, cela vous dit d'emblée qu'il n'est "pas important de bien comprendre le Strega". Et il penche fortement pour traiter l'instrument comme une "expérience alchimique" métaphorique.

À moins que vous ne soyez attiré par des instruments étranges et ésotériques, vous pourriez être rebuté par le Strega. Tony Rolando de Make Noise, qui a co-conçu l'instrument avec Alessandro Cortini, admet rapidement que ce n'est pas pour tout le monde, surtout compte tenu de son prix de 599 $. Mais, je pense que même de nombreux sceptiques seront convaincus s'ils donnent une chance à cette petite boîte en acier étrange.

Tous les sons de cette démo proviennent directement du Strega :

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Au cœur du Strega se trouve un oscillateur unique qui se transforme lorsque vous tournez le bouton "Tones" d'une simple onde triangulaire, à une scie, à une forme d'onde pliée beaucoup plus complexe. Seul et complètement sec, l'oscillateur sonne un peu mince. Pourriez-vous jouer une ligne de basse dessus ? Bien sûr. Mais ne jetez pas encore votre Bass Station à la poubelle.

La vérité est, cependant, que l'oscillateur monophonique n'est pas la vedette du spectacle ici. Contrairement à d'autres synthés, l'âme du Strega n'est pas dans son générateur de sons. Au lieu de cela, le caractère provient de la combinaison d'un filtre multimode et d'un retard lo-fi (un effet basé sur PT2399 qui peut retracer ses origines aux machines de karaoké). Bien qu'il existe un bouton de mélange qui vous permet de mélanger le son brut de l'oscillateur avec les résultats du retard et du filtre, Rolando et Cortini ont en fait suggéré récemment dans une interview avec Engadget qu'il n'y a presque aucune raison d'utiliser le Strega autrement que Mode 100 % humide. (j'ai tendance à ne pas être d'accord.)

L'importance du délai est immédiatement claire lorsque vous regardez les commandes. Il y a trois boutons plus gros que les autres : le Tonic, qui contrôle la hauteur de l'oscillateur, la coupure du filtre et le point mort du temps de retard. Le contrôle du temps vous fait passer de répétitions super courtes, presque de style slapback, à un chaos fondamentalement incontrôlé où le bruit d'horloge de l'exécution de la puce de retard beaucoup plus lentement que prévu dépasse le son de l'oscillateur.

Le retard est bruyant quoi qu'il arrive. Il a toujours une qualité légèrement écrasée et sifflante. Mais il ne devient inutilisable qu'à ses extrêmes. Et, si vous voulez apprivoiser le bruit, vous disposez de deux options de filtrage différentes : le contrôle Absorb et le filtre principal. Comment les deux diffèrent-ils? Eh bien, je ne suis pas tout à fait sûr. Et le manuel n'aide pas vraiment. Tout ce que je sais, c'est qu'Absorb vient après le filtre dans la chaîne du signal. Je pense.

Mais, encore une fois, Make Noise dirait que tout cela est hors de propos. Au lieu de cela, il veut que vous exploriez et expérimentiez et trouviez ce qui sonne bien sans vous soucier des détails techniques.

Le Strega a également une enveloppe en boucle dans le coin inférieur droit. Ce n'est pas étiqueté sur le synthé lui-même, et dans le manuel, il s'appelle le "générateur d'agitation", mais à toutes fins utiles, c'est un LFO. (Sauf si vous connectez quelque chose au début et à la fin, mais nous y reviendrons plus tard.)

Par défaut, le circuit Agitation modifie la coupure sur le filtre mais, comme il s'agit d'un synthé semi-modulaire, vous pouvez facilement le router où vous voulez. Si vous me le demandez (et j'ai l'impression qu'en lisant cette critique, vous me le demandez implicitement), vous devez connecter l'Agitation à l'entrée Time Modulation et ne jamais regarder en arrière. Avec une vitesse lente et l'atténuateur de la modulation du temps réglé entre 9 et 12 heures, vous pouvez obtenir de jolis gazouillis de type bande qui semblent être exactement ce pour quoi le Strega a été conçu. Il s'appuie vraiment sur la qualité lo-fi du retard et donne l'impression que tout ce que vous traversez a été altéré et battu sur un rivage rocheux pendant des décennies. (Vous pouvez également augmenter légèrement la modulation Tonic pour doubler ces vibrations brumeuses.)

Et je veux dire n'importe quoi, d'ailleurs. Ma deuxième chose préférée à propos du Stega (après le délai) est le fait qu'il dispose d'une entrée audio. Il peut être utilisé non seulement comme instrument, mais comme effet. Le retard sonne tout aussi doux sur une guitare ou une voix que sur le synthé lui-même. Mais cela peut aussi être un overdrive incroyable. Que je sois tellement amoureux des sons saturés que vous obtenez en augmentant les commandes Strength et External Constant ne devrait pas être trop choquant. Le circuit de préampli est calqué en partie sur l'EMS Synthi, qui a également été l'inspiration pour les Erica Synths SYNTRX, et j'ai renversé pas mal de mots à ce sujet.

Dans cette démo, le Strega est utilisé pour traiter une guitare, ma voix et un dulcimer sans effets supplémentaires :

Le préampli peut ajouter une touche de chaleur et de crunch à tout ce que vous traversez, mais il fonctionne mieux avec des signaux assez chauds pour commencer. Les Atomic Humbuckers de mon Fender Toronado suffisent à le pousser à fond en mode distorsion. Même sans ampli et directement dans une interface audio, il est parfait pour les riffs brutaux de Guided by Voices et The Who.

L'autre chose que vous remarquerez probablement immédiatement en regardant le Strega est la série de carrés et de cercles dorés qui parsèment le devant. Ce sont en fait des plaques tactiles. Bien que vous puissiez et devriez toujours utiliser des câbles de raccordement pour concevoir des sons, ces pads vous offrent une manière tactile unique de manipuler vos créations. Les pads circulaires sont des sources et les carrés sont des destinations. Habituellement, les destinations sont assez faciles à comprendre car il y a des lignes pointant vers ce qu'elles manipulent, mais les cercles sont plus difficiles à déchiffrer. Ils ont des icônes étranges dessus qui semblent avoir été extraites directement d'un livre sur l'occulte.

Fondamentalement, cependant, ils introduisent tous un certain niveau de hasard ou d'interférence. Tout ce que vous faites est de poser un doigt (ou un autre matériau conducteur) sur un cercle, puis un autre doigt sur un carré et tout à coup vous changez la coupure du filtre ou le temps de retard. Et, puisqu'il utilise votre corps comme un pont entre ces deux points, la quantité et la qualité de cette interférence seront différentes pour chaque personne.

Les ponts et passerelles tactiles sont en quelque sorte emblématiques de l'ensemble du concept Strega. Ils vous supplient littéralement de pousser, de pousser et d'explorer. Ils se débarrassent des trucs techniques et vont droit au chaos contrôlé.

Et le "chaos contrôlé" est certainement la meilleure façon de décrire ce qui sort du Strega. C'est un peu une machine à accident heureux, mais il est beaucoup plus facile de recréer quelque chose que vous avez rafistolé que, disons, le Subharmonicon de Moog.

Il est clair que Strega a été construit en pensant aux drones. Et il excelle chez eux. Vous pouvez facilement créer des paysages sonores cinématographiques d'une beauté désarmante ou d'une claustrophobe cauchemardesque. Si votre truc est de marquer des films ou des jeux, vous voudrez presque certainement ce que le Strega a. Lorsque vous tournez le bouton Tones dans le sens des aiguilles d'une montre, le doux bourdonnement de l'onde triangulaire devient plus épais et plus menaçant. Et le contrôle d'interférence d'activation (le bouton sans étiquette directement au-dessus de l'activation) introduit des craquements, des décrochages et d'autres touches d'imprévisibilité au ton.

Mais, même si le Strega ressemble à une machine à drone, il est capable de bien plus. D'une part, ce n'est pas un grand saut des drones aux sons de pad monophoniques. Si vous connectez la porte d'un séquenceur ou d'un clavier au début et à la fin du circuit d'agitation et que vous l'exécutez jusqu'à l'activation, vous disposez alors d'une enveloppe d'ampli qui vous permet d'obtenir les longs temps d'attaque et de relâchement dont tout bon pad a besoin. Vous pouvez même obtenir des sons simples de cordes de synthé et d'orgue avec le ton réglé au bon endroit. Maintenant, évidemment, les pads, les cordes et les orgues exigent tous de la polyphonie, mais vous pouvez un peu le simuler avec la décroissance du retard à fond.

Tous les sons de cette courte piste de démonstration proviennent du Strega. Un peu d'égalisation et de compression a été ajouté après coup dans Ableton Live :

Les choses ne s'arrêtent pas là non plus. Vous pouvez même obtenir de simples sons de basse et de batterie. Maintenant, ce n'est pas parce que vous pouvez jouer une ligne de basse sur le Strega que vous devriez le faire ; la gamme des basses est assez limitée. Mais je suis assez amoureux des boucles percussives que j'ai pu en tirer. Ils ont une ambiance décalée à leur sujet qui me rappelle le genre de sons de percussion que Hainbach génère à l'aide de son énorme collection d'équipements de test.

Mais je pense que la véritable puissance du Strega est déverrouillée lorsque vous combinez ses tonalités internes avec celles d'un instrument externe. Par exemple, vous pouvez utiliser une guitare pour contrôler la lecture du Strega et mélanger les deux sons ensemble pour jouer une simple mélodie de rêve sur un drone qui réagit dynamiquement à votre jeu.

Dans cette démo, l'entrée d'une guitare est utilisée pour piloter le moteur de synthé Strega avant d'être finalement mélangée pour jouer au-dessus du drone résultant :

Les choses deviennent encore plus intéressantes si vous avez un instrument qui a des sorties CV, comme le Microfreak. Cet appariement particulier était l'un de mes favoris. Les sons numériques un peu froids du Microfreak sont bien réchauffés par le préampli et le retard lo-fi du Strega. Et l'oscillateur simple fin du Strega gagne à être renforcé lorsqu'il joue en synchronisation avec le Microfreak. Avec le bouton Blend tourné à fond, les deux instruments se perdent l'un dans l'autre et deviennent quelque chose de complètement nouveau.

Ici, le Microfreak est joué via le Strega, tout en le contrôlant simultanément via CV :

Le plus gros inconvénient du Strega est certainement son prix. 599 $ n'est pas prohibitif, mais c'est probablement un peu élevé compte tenu de sa fonctionnalité quelque peu limitée. Il n'y a pas de MIDI, pas de clavier, pas de séquenceur. Hors de la boîte, Strega fera un bruit merveilleux et de magnifiques drones, mais vous ne jouerez rien de trop mélodique sans équipement supplémentaire. Un appariement évident serait le séquenceur de bureau de Make Noise, le 0-CTRL à 399 $. Les deux ont le même facteur de forme, la même approche esthétique et expérimentale de la création musicale. Mais tout ce qui n'a pas de CV fera l'affaire, comme la série Keystep d'Arturia. Si vous cherchez quelque chose qui ajoutera du MIDI et élargira les possibilités sonores du Strega, le 0-Coast à 499 $ aurait du sens.

Bien que l'équipement Make Noise ne soit pas bon marché, il est certainement intéressant de s'en tenir à son écosystème de bureau. Vous pouvez alimenter deux appareils à partir d'un seul adaptateur secteur et les 0-Coast, 0-CTRL et Strega ont tous été conçus pour se compléter. De plus, ils vont très bien ensemble.

Tony Rolando a raison quand il dit que le Stega n'est pas pour tout le monde. Mais ça va. Tous les synthés ne plairont pas à tout le monde. Et différents instruments devraient remplir différentes niches musicales. Ce que je peux dire sans hésitation, c'est que le Strega est génial et que je trouve encore de nouvelles façons de l'utiliser presque à chaque fois que je m'assois. Make Noise a réussi à faire quelque chose de spécial dans un monde inondé de synthés analogiques de bureau au son quelque peu identique - il a construit un instrument vraiment unique. Rien d'autre ne ressemble au Strega. Rien d'autre ne se comporte comme le Strega. Et même si vous avez décidé que ce n'est pas le synthé qu'il vous faut, la société mérite d'être félicitée pour s'être démarquée.

Une publication partagée par Terrence OBrien (@_terrence_obrien_)