Test du Sonos Era 300 : le meilleur haut-parleur Sonos à ce jour

Le Sonos Era 300 ne ressemble à aucun haut-parleur sans fil ordinaire. Et avec sa collection de six haut-parleurs, disposés selon un motif qui rayonne le son dans quatre directions à la fois, cela ne ressemble certainement pas à un seul non plus. C'est parce qu'il a été conçu pour tirer parti de l'audio spatial, en particulier Dolby Atmos Music - un format de son surround 3D immersif qui, jusqu'à récemment, ne pouvait être expérimenté qu'avec des écouteurs ou (si vous aviez tout le bon équipement) un coûteux Dolby Atmos- système de cinéma maison ou barre de son compatible.

Que se passe-t-il lorsque vous chargez un haut-parleur intelligent compact à 449 $ avec tous ces pilotes, puis que vous l'alimentez avec une source de musique Dolby Atmos ? Magie pure.

Et je prédis qu'une fois que vous l'aurez entendu, vous ne vous en séparerez que si nous le retirons de vos mains froides et mortes.

Conformément au reste de la gamme d'enceintes domestiques Sonos, vous pouvez acheter l'Era 300 en noir ou en blanc. Ils ont tous deux fière allure, avec leurs extérieurs discrets entièrement en plastique. Mais si vous souffrez d'une allergie aux empreintes digitales, je vous recommande la version blanche - la finition noire a tendance à montrer même les marques les plus faibles sur sa ligne de ceinture lisse.

Bien que certainement accrocheur, la forme inhabituelle de sablier de l'Era 300 n'est pas simplement Sonos essayant de faire une déclaration. La conception permet à cinq des six pilotes du haut-parleur de diriger le son à la fois vers l'extérieur et légèrement vers l'avant. Si vous imaginez le haut-parleur assis au centre d'une fleur, avec les pétales représentant le son, vous aurez l'idée.

C'est une solution astucieuse qui permet à l'enceinte de faire ce qu'elle fait le mieux — ne vous inquiétez pas, j'aborderai la qualité du son dans un instant — mais cela signifie également que vous devrez lui laisser suffisamment d'espace pour respirer. Placer l'Era 300 dans une étagère (ou n'importe où qui pourrait bloquer les côtés ou le dessus) serait loin d'être idéal.

Non pas qu'il y ait beaucoup d'étagères qui pourraient facilement l'accueillir. À 6,3 pouces de haut, 10,2 pouces de large et 7,2 pouces de profondeur, l'Era est compact pour un haut-parleur de ses capacités, mais ce n'est pas vraiment petit.

Au sommet du haut-parleur se trouvent les commandes tactiles nouvellement repensées de Sonos, qui séparent les fonctions de saut de piste et de volume, ce qui rend l'utilisation à la fois plus facile et plus précise. Le curseur de volume rainuré est un contrôle particulièrement satisfaisant, apportant une sensation presque analogique aux réglages de volume. Vous trouverez également deux façons de contrôler les micros intégrés : une commande rapide de mise en sourdine sur le dessus et un interrupteur d'arrêt du microphone sur le panneau arrière qui déconnecte physiquement le circuit du micro pour une confidentialité ultime. (Sonos n'a pas l'intention pour le moment d'introduire une variante "SL" sans micro du 300.)

J'ai noté dans mon examen de l'Era 100 que je pense que Sonos devrait envisager d'ajouter des rétroéclairages à ces commandes pour les rendre plus faciles à trouver dans les pièces sombres. Après tout, avec son encombrement relativement réduit, l'Era 100 pourrait facilement être placé sur une table de chevet. Je doute que beaucoup de gens le fassent avec l'Era 300.

La LED que Sonos utilise pour indiquer des éléments tels que la réponse de l'assistant vocal, la mise en sourdine et les mises à jour logicielles est désormais visible depuis l'avant de l'enceinte, derrière la calandre, où elle peut être vue de n'importe quel point de vue. C'est une grande amélioration par rapport à l'emplacement précédent de la surface supérieure qu'il utilisait sur ses précédents haut-parleurs.

Je ne dirai pas que l'Era 300 est l'enceinte intelligente Sonos la plus puissante - ce titre appartient à la barre de son Sonos Arc - mais c'est l'enceinte intelligente orientée musique la plus puissante de la gamme de l'entreprise. Le Sonos Five (549 $) a plus de punch, mais ce n'est pas un haut-parleur intelligent.

Vous pouvez choisir d'exécuter les assistants Sonos Voice Control (SVC) d'Amazon Alexa ou de Sonos (ou les deux simultanément) sur l'Era 300 ; L'Assistant Google n'est pas disponible. Ce n'est peut-être pas une situation permanente — de nombreux autres modèles d'enceintes intelligentes de Sonos offrent l'IA de Google — mais la relation actuelle entre Sonos et Google est tendue et il faudra peut-être un certain temps avant qu'ils réconcilient leurs différences.

Le Sonos Era 300 donne un nouveau sens à "remplit une pièce de son".

Malgré l'absence de Google, l'Era 300 fonctionne très bien avec Alexa et SVC. Le réseau de microphones n'a aucun mal à capter votre voix de l'autre côté de la pièce, et tant que vous ne faites pas exploser les airs, il peut même vous entendre par-dessus le son de la musique.

Pour le moment, Alexa est le meilleur choix si vous utilisez des services de streaming comme Spotify, Tidal, TuneIn ou YouTube Music, tandis que SVC fonctionne bien avec Apple Music, Amazon Music, Deezer, Pandora et la propre radio Sonos de Sonos. Là où SVC est vraiment utile, ce sont ses compétences spécifiques à Sonos, comme le regroupement et le dégroupement des haut-parleurs ou l'accès à vos listes de lecture Sonos.

Les Era 300 et Era 100 sont les premières enceintes domestiques Sonos avec Bluetooth. Et pour les gens qui ont été coincés dans « l'ère » pré-Bluetooth Sonos, c'est une bouffée d'air frais. Une longue pression sur le bouton Bluetooth dédié à l'arrière de l'enceinte suffit pour mettre l'Era 300 en mode d'appairage, et à partir de là, vous pouvez connecter n'importe quel appareil Bluetooth et commencer à diffuser. Cependant, Sonos n'a pas équipé le 300 de codecs Bluetooth haute résolution (uniquement SBC et AAC).

Vous remarquerez que les sessions Bluetooth ne sonnent pas aussi bien que celles qui sont démarrées à partir de l'application Sonos, donc cela ne devrait pas être votre choix pour une écoute critique. Mais il permet enfin à vos amis en visite de jouer de la musique sur votre système Sonos sans avoir à partager de mots de passe Wi-Fi ou à télécharger l'application Sonos.

Vous n'avez pas vraiment entendu l'Era 300 jusqu'à ce que vous jouiez des morceaux dans Dolby Atmos Music.

Il est également remarquablement flexible. Contrairement au Sonos Move, qui doit abandonner sa connexion Wi-Fi pour utiliser Bluetooth, vous pouvez exécuter la connexion Bluetooth sur les nouvelles enceintes Era en même temps que le Wi-Fi, vous laissant la possibilité de contrôler leurs paramètres depuis l'application Sonos. . Avec cette connexion Wi-Fi toujours active, les sessions de streaming Bluetooth vers l'Era 300 peuvent être partagées avec n'importe quel autre haut-parleur Sonos de la maison.

Avant de demander, oui, les Era 300 et 100 peuvent tous deux être utilisés comme haut-parleurs Bluetooth autonomes. Certaines commandes SVC sélectionnées sont toujours disponibles, mais pas tout de suite. Une première configuration connectée au Wi-Fi est une condition préalable avant de pouvoir effectuer une diffusion Bluetooth. Mais c'est une petite chose car vous allez presque certainement configurer ces haut-parleurs avec le Wi-Fi de toute façon - c'est ainsi que Sonos fonctionne.

Vous voulez un streaming sans perte sans utiliser l'application Sonos ? Les appareils Apple peuvent le faire en utilisant AirPlay 2 en qualité CD 16 bits/44,1 kHz, tandis que les abonnés Tidal Hi-Fi peuvent utiliser Tidal Connect sur n'importe quel appareil pour diffuser des pistes haute résolution 24 bits/48 kHz. Spotify Connect est également pris en charge, ce qui laisse à peu près de côté la plate-forme audio sans fil Chromecast de Google. Et compte tenu de la façon dont les choses se passent avec Google, je ne m'attends pas à ce que cela change de sitôt.

Les précédents haut-parleurs domestiques de Sonos ont été un peu avares en matière de connexions externes. Ils manquaient de Bluetooth, et à moins que vous ne soyez prêt à dépenser beaucoup d'argent pour le Sonos Five, il n'y avait également aucun moyen de connecter une source audio externe comme une platine. Cela aurait pu être compréhensible au milieu des années 2000, lorsque Sonos a établi sa présence en tant que premier système audio sans fil. Mais en 2023, alors que le vinyle se vend mieux que les CD pour la première fois depuis des décennies, c'est une véritable limitation.

Il est temps que Sonos ajoute une meilleure prise en charge des périphériques.

Sonos a clairement lu la pièce car vous pouvez ajouter un adaptateur d'entrée de ligne de 19 $ au port USB-C de l'Era 300 qui accepte toute connexion analogique de 3,5 mm. Les platines auront toujours besoin d'un préampli s'ils n'en ont pas un intégré (et probablement un cordon de raccordement stéréo RCA à 3,5 mm), mais une fois connecté, vous pourrez faire tourner des disques ou tout autre audio analogique et écouter sur l'Era 300. Mieux encore, cet adaptateur d'entrée de ligne est visible depuis l'application Sonos et est accessible par n'importe quel haut-parleur Sonos, même si l'Era 300 ne joue pas.

Il existe également un adaptateur combiné à 39 $ qui ajoute une prise Ethernet à l'entrée 3,5 mm, pour ceux qui souhaitent utiliser une connexion filaire à leur réseau.

Sonos a dit rien sur les adaptateurs audio numériques, mais j'espère que cela se produira étant donné que la prise USB-C est déjà une interface numérique.

Les fans de Sonos savent déjà à quel point les produits de l'entreprise sont brillamment simples à configurer, et l'Era 300 ne fait pas exception. Si quoi que ce soit, c'est le plus simple jusqu'à présent. Téléchargez et installez l'application Sonos et créez un compte (si vous ne l'avez pas déjà fait), puis branchez l'enceinte au mur et laissez l'application faire le reste.

Il trouve automatiquement le haut-parleur, confirme que vous souhaitez le configurer et vous guide rapidement tout au long du processus de connexion à votre réseau Wi-Fi et de choix d'un nom et d'un emplacement pour le haut-parleur, le tout sans avoir à saisir un seul mot de passe ou appuyez sur des combinaisons de boutons étranges sur l'ère. Deux minutes (au plus) et vous êtes en affaires. Peut-être un peu plus si vous devez ajouter vos services de streaming à l'application Sonos.

Une autre amélioration majeure de l'Era 300 est le système de réglage de la pièce Trueplay remanié de Sonos. Comme sur les enceintes précédentes, cela rééquilibre automatiquement l'égaliseur pour prendre en compte l'acoustique spécifique d'une pièce. Mais maintenant, vous n'avez plus besoin d'un iPhone pour le faire. Les utilisateurs d'Android et d'iPhone peuvent tous deux profiter d'une nouvelle version à réglage rapide de Trueplay qui exploite les micros intégrés de l'ère au lieu de ceux de votre téléphone.

C'est rapide, c'est facile, et je ne suis pas sûr de pouvoir faire la différence entre cette approche et l'option "réglage avancé" qui reste accessible si vous avez un iPhone.

Je ne suis pas fan des hyperboles. Un produit peut être bon ou même génial sans avoir besoin de descripteurs supplémentaires comme "épique" ou "changeant la donne". Mais si jamais il y avait un produit qui pouvait justifier ces superlatifs, c'est bien l'Era 300.

Lors de la lecture de musique stéréo traditionnelle, c'est déjà l'un des meilleurs haut-parleurs sans fil que vous puissiez acheter. Il y a une excellente séparation entre les fréquences. Et les aigus sont clairs, avec juste une touche d'éclat, les médiums ne sont pas piétinés, vous pouvez donc distinguer une grande partie des détails, et vous n'en croirez pas les basses que cette chose produit. J'en ai fait la démonstration pour mon collègue, Derek Malcolm, et il a pointé le Sonos Sub dans le coin et a dit : "Génial ! Maintenant, écoutons-le sans le sous-marin." L'expression sur son visage quand je lui ai dit que le sous-marin n'était pas connecté était inestimable.

Cependant, vous n'avez pas entendu la moitié de ce que l'Era 300 peut faire jusqu'à ce que vous lisiez des pistes qui ont été créées dans Dolby Atmos Music.

Vous devrez peut-être convaincre vos amis que vous n'avez pas de subwoofer dédié dans la pièce.

Un morceau comme Blinding Lights de The Weeknd, lorsqu'il est diffusé depuis Tidal Hi-Fi, sonne bien, sans aucun doute. Mais passez à la version Dolby Atmos Music d'Amazon Music Unlimited de la même piste et, tout à coup, le son s'étend vers l'extérieur et vers le haut, prenant ce qui était déjà une scène sonore décente, puis l'agrandissant, ce qui rend presque impossible l'identification de la source du son avec votre yeux fermés. J'ai entendu un son comme celui-ci d'une barre de son, mais jamais d'un haut-parleur de musique.

L'une des caractéristiques de Dolby Atmos pour les films est sa capacité à déplacer des sons individuels dans une pièce et pas seulement à changer la direction d'où il vient vers vous. Cet effet augmente le réalisme de l'action à l'écran car ce que vous voyez et ce que vous entendez correspondent dans l'espace 3D. Pour Dolby Atmos Music, l'intention est différente, mais non moins efficace - elle vous place dans la musique, laissant un groupe raconter une histoire subtilement différente avec ses voix et ses instruments en ajustant votre relation avec eux au-delà d'une simple présentation gauche-droite.

À mon avis, il n'y a pas de meilleur exemple de cela que le remaster Dolby Atmos du morceau classique des Doors Riders on the Storm. En stéréo, la pluie et le tonnerre ajoutent certainement à l'ambiance. Mais dans Atmos, ils deviennent cinématographiques – la toile de fond sonore sur laquelle se déroulent ensuite les événements de la chanson. L'Era 300 vous offre des sièges au premier rang.

Vous voulez un autre type d'expérience au premier rang? Lancez la version Dolby Atmos en direct de The Imperial March de John William (autrement connu sous le nom de thème de Dark Vador) de Star Wars et préparez-vous à ce que les poils sur la nuque se dressent.

Toutes les pistes Dolby Atmos Music n'utilisent pas ce format à son meilleur avantage. J'ai été déçu, par exemple, avec une version Atmos du méga-hit You Oughta Know d'Alanis Morissette. Mais, pour être juste, c'était quand même mieux que la version stéréo.

Pour le moment, il n'y a que deux autres haut-parleurs non-barres de son qui fonctionnent avec Dolby Atmos Music: Echo Studio à 199 $ d'Amazon et HomePod Gen 2 à 299 $ d'Apple. De ces deux modèles, je n'ai pu comparer que l'Era 300 au HomePod. Mais sur la base de cet appariement, je suis confiant de vous dire que ces autres haut-parleurs intelligents ne peuvent pas tenir une bougie à l'ère. Vu les différences de prix, je serais choqué si ce n'était pas le cas.

S'il y a une considération avec un haut-parleur comme l'Era 300, en particulier lors de l'écoute de Dolby Atmos Music, c'est l'emplacement. Ou, pour être plus précis, votre emplacement par rapport à l'orateur. Pour vraiment profiter pleinement des qualités immersives de Dolby Atmos, vous devez être assis directement devant l'ère afin qu'il puisse vous envelopper dans le son (revenons à cette analogie florale de l'intro). De cette façon, cela revient à écouter un ensemble de haut-parleurs stéréo correctement séparés.

Cependant, vous pouvez toujours bénéficier des pistes Atmos même si vous n'êtes pas dans la zone idéale de l'orateur. Au lieu d'obtenir une expérience immersive, cela devient une expérience ambiante. J'ai essayé la comparaison stéréo contre Atmos en marchant d'une pièce à l'autre, ainsi qu'en écoutant depuis une pièce adjacente, et il est remarquable de voir à quel point la version Atmos est capable d'imprégner l'espace. Lorsque nous disons qu'un haut-parleur peut "remplir une pièce de son", cette expression prend un nouveau sens avec l'Era 300.

Après avoir expérimenté Dolby Atmos Music sur l'Era 300, il est presque impossible de ne pas se demander à quoi ressemblerait cette enceinte en tant que barre de son Dolby Atmos connectée à un téléviseur. Malheureusement, cependant, ce n'est pas un scénario que Sonos prend actuellement en charge (du moins, pas sans une barre de son Sonos). La bonne nouvelle est que si Sonos change d'avis, ce port USB-C pratique peut probablement être équipé d'une entrée HDMI. Ne jamais dire jamais.

L'écoute de Dolby Atmos Music sur l'Era 300 est si bonne qu'elle met en évidence une faiblesse que j'espère que Sonos pourra corriger rapidement : il peut être très difficile de trouver et d'identifier les pistes Dolby Atmos Music, même s'il n'y a que deux services actuellement rendez-les disponibles via Sonos : Apple Music et Amazon Music.

Il n'y a aucun moyen de filtrer les résultats de recherche par le format, aucun moyen d'identifier une version Atmos d'une piste à partir de son équivalent stéréo jusqu'à ce que vous la lisiez réellement, et aucun mot-clé fiable pouvant être utilisé pour trouver ces pistes.

Ce qui est encore plus frustrant, c'est que si vous trouvez une piste Atmos et que vous vous dirigez ensuite vers l'album complet dans l'espoir que le reste des pistes soit également dans Atmos, vous serez le plus souvent déçu. Pour l'instant, votre meilleur pari est de rechercher "audio spatial" et de parcourir les listes de lecture qui apparaissent sur les deux services de musique.

Sonos est conscient du problème et affirme travailler en étroite collaboration avec Amazon et Apple pour l'améliorer.

Cela va probablement sans dire, mais je le dirai quand même : deux Era 300 configurés en paire stéréo font passer l'expérience au niveau supérieur. Ce n'est pas bon marché - nous parlons d'un investissement de 898 $ - et pourtant, si vous deviez en faire votre configuration d'écoute de musique principale, je pense que cela en vaut la peine.

L'appeler une paire stéréo dans le contexte de Dolby Atmos Music n'a pas vraiment de sens, alors disons qu'il s'agit d'une paire stéréo lors de la lecture de pistes stéréo et d'une paire audio spatiale lors de la lecture de contenu Atmos.

Au lieu de simplement faire exploser tous les pilotes sur les deux haut-parleurs, Sonos atténue les pilotes orientés vers l'intérieur tout en gardant les pilotes extérieurs à une force régulière ; c'est un peu comme prendre un seul Era 300 et l'étirer entre les positions gauche et droite, mais avec plus de puissance globale.

Si vous avez une configuration home cinéma Sonos basée sur un Sonos Arc et peut-être un Sonos Sub, vous disposez d'un système Dolby Atmos 5.1.2 décent. Si vous avez ajouté un ensemble de Sonos Ones comme surround, je parie que ça sonne encore mieux. Mais un système qui combine l'Arc, le Sub et un ensemble d'Era 300 comme surround est un spectacle absolu. (C'est aussi très cher.)

Grâce aux pilotes de hauteur intégrés dans l'Era 300s, il devient le premier système Sonos à offrir 7.1.4 Dolby Atmos (deux hauteurs avant et deux hauteurs arrière), et les pilotes latéraux supplémentaires de l'Era en font des compagnons idéaux pour le Les canaux surround virtuels déjà impressionnants d'Arc.

Ils sont presque comiquement grands lorsqu'ils sont utilisés comme entourage, mais une fois que vous les entendez, vous oublierez leur taille. Même dans ma petite salle multimédia au sous-sol, où je ne pouvais pas tout à fait positionner les Eras aussi loin derrière mon coin salon que le recommande Sonos, le son était spectaculaire.

Mes extraits de film Dolby Atmos préférés (la scène de poursuite Aston Martin de Mourir peut attendre, la première scène de vers de sable de Dune de Denis Villeneuve, la scène de course Daytona de Ford contre Ferrari et la scène de poursuite initiale de Mad Max : Fury Road) tous sonnaient aussi bien ou mieux que je ne les ai jamais entendus. Les scènes orchestrales de Tár de 2022 ont frappé avec un coup de poing émotionnel qui m'a coupé le souffle.

C'est un gros poste sur votre relevé de carte de crédit si vous deviez les acheter tous en même temps - Sonos appelle le forfait de 2 471 $ le "ensemble immersif ultime avec Arc". Mais si vous êtes déjà client Sonos, cela a plus de sens que de passer à un système similaire de Sony, LG ou Samsung.

Si vous avez encore des doutes quant à savoir si vous devriez acheter le Sonos Era 300 ou non, laissez-moi être parfaitement clair : vous devriez l'acheter. Heck, si vous pouvez vous le permettre, vous devriez en acheter deux. Je dis cela, que vous soyez actuellement propriétaire de Sonos ou que vous n'ayez jamais écouté d'enceinte Sonos auparavant. C'est un haut-parleur incroyable contrôlé par une application incroyable (notre explicateur Sonos entre dans tous ces détails), et lorsque vous prenez en considération ses capacités de haut-parleur intelligent, Bluetooth et ses options d'entrée de ligne, le fait qu'il manque Google Assistant semble presque petite critique.

Rendez-moi simplement service et promettez-moi que si vous achetez l'Era 300, vous vous inscrirez également à Amazon Music ou Apple Music (de préférence, à mon avis, Amazon Music) afin que vous puissiez découvrir ce haut-parleur comme il se doit. pour être entendu - avec une liste de lecture ininterrompue de Dolby Atmos Music.